Règlements de comptes à Hockey Corral

J'ai beaucoup de tendresse pour George Roy Hill, cinéaste particulièrement sous-estimé à cause d'une oeuvre des plus réduites, et qui réussit une nouvelle fois à me surprendre dans un film qui, s'il est parfaitement inconnu chez nous, est devenu culte en Amérique du nord, surtout chez les canadiens...

Paul Newman est entraîneur-joueur des chiefs de Charlestown, une équipe médiocre qui végète dans les tréfonds du tableau de la ligue de hockey... Une grosse usine de leur ville du Nord va fermer, c'est un peu la misère, personne ne vient les voir et l'équipe se prépare à la dissolution à la fin de la saison, c'est alors que Paulo va se décider à changer de tactique...

Autant vous prévenir tout de suite, ce n'est pas un film d'intellectuels, les joueurs sont tous plus dégénérés les uns que les autres, une vraie cour des miracles, et quand trois frangins attardés binoclards débarquent dans l'équipe, les matchs deviennent parfaitement hilarant...

D'ailleurs, il s'en fout un peu des matchs, George, c'est la vie de la petite troupe qui l'intéresse, les épouses alcooliques qui attendent leurs maris, les tournées en province les réunions au drugstore, les petites coucheries entre fans... On a du mal à se dire que c'est autre chose que des animaux qui se lâchent une fois par semaine en public dans leur enclos mais en même temps, ils sont presque touchants les bougres...

Entre le rire et l'amertume, et l'image 70's aidant, on se croirait parfois dans un film belge, ce qui est plutôt très chouette, et même en se branlant complètement du sport en question le film se révèle plutôt jubilatoire, avec un Newman qui excelle dans son rôle de loser à peine plus présentable que les autres...

Le film a même entraîné deux suites plus ou moins directement en vidéos, je ne me prononcerait pas sur leur pertinence, mais pour ce qui est de la Castagne, plus proche d'un Rolerball contemporain que d'un film de sport classique, je conseille des deux mains.