Edgar Allan Pas d'Poe

The Avenging Conscience, adapté d'une nouvelle et d'un poème d'Edgar Allan Poe, est un film tout à fait soporifique à l'intrigue convenue (un jeune homme tue celui qui l'empêche d'épouser sa bien-aimée, puis est poursuivi par les remords et les soupçons de sa femme et finit par se suicider). Il traite assez grossièrement des thématiques de la culpabilité et de la folie à grand renfort de métaphores lourdes (l'araignée, la mouche et les fourmis) et d'innombrables incohérences, terminant sur une morale dénuée d'intérêt et d'originalité. Pour symboliser la folie et la quête de rédemption, puis pour illustrer gauchement les poèmes du personnage, quelques séquences empruntent au domaine mythologique (Pan, à la fin) et religieux (Jésus et les démons de l'enfer) ; au lieu de l'onirisme attendu (qu'on verra plus tard chez le réalisateur, dans Intolérance), les scènes confinent au ridicule, la faute à des effets spéciaux limités et un angélisme lourdingue : n'est pas Murnau qui veut, même Griffith.

Le film parvient tout de même à éveiller l'intérêt lors d'une scène de fusillade - qu'on croirait sortie d'un Western de John Ford - réussie, intérêt aussitôt désamorcé par un twist final grossier et un happy end qui annule le peu de portée tragique que l'histoire pouvait contenir, quoique de toutes façons trop poussive pour véritablement émouvoir.

Bon, d'accord, il date de 1914. Il n'empêche qu'un an plus tard seulement, Griffith fera beaucoup mieux avec Naissance d'une Nation. L'âge n'excuse pas tout. Et The Avenging Conscience n'est rien de plus qu'une mauvaise adaptation, oubliée de tous.

Pas d'pot, Edgar.