En insérant le fantastique dans le réel, Tourneur traque la proie pour l’ombre. Au risque du désir, se confondent l’amour et sa malédiction. "Cat People" , selon Patrick Brion,est le plus "représentatif" des films fantastiques produit par Val Lewton Tourneur a choisi d'évoquer plutôt que de montrer les situations et l’angoisse ; il joue sur les fantasmes et y mêle la psychanalyse : peur des chats et des félins, phobies de l’eau , peur du sexe et des hommes.Tout cela en réussissant à rester dans les nuances et allusions en jouant sur la lumière ( puisque l'on ne voit que l'ombre)