Sous l'ombre de Jean-Pierre Jeunet, Del Toro forme ici une ode à la différence, sur fonds marins de Jules Verne. Ce casting est aussi doux que téméraire (la merveilleuse Sally Hawkins ou bien le glaçant Michael Shannon), et met en lumière le sexisme, l'homophobie et le racisme pendant une période mouvementée entre les Etats-Unis et l'URSS. Ce conte sur le quotidien poétique d'une jeune femme de ménage entourée d'hommes puissants nous entraîne dans sa découverte de l'autre, de l'érotisme qui sort de son bain et de l'amour interdit entre un demi-dieu aquatique et une muette mélancolique.
La fantaisie liquide et couleur vert lac nous emmène dans la féerie cruelle et pourrissante d'une histoire d'amour entre la rebellion et l'étrange. C'est un des films les mieux articulés de 2018.