Un monument du film de guerre

The Great Escape est un monument du film de guerre et du film d'évasion, et l'un des meilleur film de toute l'histoire du cinéma. Quand on évoque John Stuges et Steve McQueen, on pense tout de suite à La Grande Evasion, tellement il aura marqué la carrière des deux bonhommes, encore plus que pour Les 7 Mercenaires.

Cette évasion de "grande ampleur" est d'autant plus incroyable voir même improbable, que c'est adapté d'une histoire vraie. Et après cette évasion spectaculaire s'ensuivra une traque qui l'est tout autant "de grande ampleur". C'est même le but recherché par les prisonniers évadés, mobiliser le plus possible de forces allemandes sur leur territoire. En gros c'est le jeu du chat et de la souris, mais ici en temps de guerre les enjeux sont terriblement plus importants que dans Tom & Jerry. Et puis si le film célèbre l'héroïsme des protagonistes, il ne tombe pas pour autant dans le piège de l'ultra-patriotisme, bien au contraire.

On ne voit pas passer les 2h50 du film et même presque 60 ans après, il n'a presque pas pris la moindre ride ou à peine une ou deux. Et si on ne s'ennuie pas une seule seconde, c'est en grande partie grâce à la présence de tout une galerie d'acteurs aussi charismatiques les uns que les autres. Mais si on ne doit en retenir qu'un, ce serait Steve Macqueen "la classe incarnée". C'est clairement la tête d'affiche du film, la star montante de l'époque et dont la sortie du film fera définitivement de lui LA STAR parmi les stars. C'est un acteur exceptionnel qui n'a vraiment pas besoin d'en faire beaucoup pour être charismatique, d'un charisme naturel fou. Ensuite bien qu'un peu plus en retraits, James Coburn "le rusé", James Garner "le séducteur" et Charles Bronson "la force tranquille" sont très bon. De nombreux jeunes acteurs alors peu connus (mais qui ne le resteront pas) complètent le casting, Richard Attenborough (Jurrassic Park), Donald Pleasence (Halloweeen) et David McCallum (NCIS).

La Grande Evasion est un film d'évasion très simple, mais terriblement efficace. Et puis la séquence finale avec Steve McQueen et la poursuite à moto, est juste mythique et vaut à elle seule de voir le film.