Archétype du film noir, le film joue sur tous les clichés de cette époque : le héros blasé, la femme fatale, la voix off désabusée, les ambiances nocturnes et le scénario retors.
Chaque personnage a son pendant : Douglas, clair et solaire, est le malfrat qui engage le sombre Mitchum au grand cœur. Ce dernier se frottera à la brune et sadomaso femme fatale à laquelle il essaiera d'échapper dans les bras de la blonde du présent potentiellement rédempteur...
Ambiance virile au plus haut point, on échange à coups de répliques cinglantes, voire de bonnes torgnoles qui font fissa se rasseoir madame sur son canapé.
Le film qui a tous les charme des témoignages d'une époque et d’un genre, où chaque plan, chaque visage nous donne à voir la quintessence du noir, dont il dessine avec talent les contours sombres.