Autour de l'humanité d’un père et de ses enfants, Spielberg nous offre un film puissant, absolu de noirceur, superbement bien construit. L' ampleur de la catastrophe est figurée par ces monstrueux tripodes, terrifiants qui aspirent la vie, pompe le sang, réduisent en poussière . Au cœur du film, l persiste une beauté crépusculaire, une angoisse qui se transforme en cauchemar. Derrière l’histoire d'invasion, la dénonciation de certains symboles de la puissance américaine, en particulier ceux de la démocratisation et du bonheur.