Space Marine Academy

Will passe une année de plus au sein d'un prestigieux institut militaire de Caroline, dans les années 60. Peu à l'aise avec le bizutage violent envers les nouveaux arrivants, il laisse néanmoins faire ses camarades. Jusqu'à ce que son supérieur lui demande de veiller à ce que le traitement ne soit pas trop extrême envers la première recrue noire de l'académie...

"The Lords of Discipline" semble être totalement tombé dans l'oubli, ce qui est étonnant au vu de sa distribution. On y repère moult têtes connues en début de carrière, tels que Robert Prosky (et oui, il a commencé le cinéma à près de 50 ans...). Judge Reinhold, ou les trois futurs Space Marines que l'on retrouvera dans "Aliens" : Bill Paxton, Michael Biehn, et William Hope.

Le plus connu de l'époque était sans doute David Keith (à ne pas confondre avec Keith David). Qui avait joué un rôle important et similaire de recrue militaire dans "An Officer and a Gentleman", le gros carton de l'année précédente. Ironiquement, sa carrière ne décollera pas vraiment, contrairement à ses confrères.

Bref, ces acteurs donnent pas mal de couleur au film, qui démarre sur les chapeaux de roue. Ici, pas de torture psychologique ou de pression subtile. Le bizutage est ultra-agressif, ouvert, largement soutenu (voire demandé) par une administration fasciste et raciste. Les drapeaux sudistes sont partout, et on entonne gaiement le chant Dixie ! Il n'est guère étonnant que le tournage fut effectué au Royaume-Uni, l'armée américaine refusant tout soutien.

L'ambiance est donc immédiatement malaisante, donnant au film un caractère oppressant. Par ailleurs le récit s'éloigne de la trame anti-raciste conventionnelle, le rôle du soldat noir étant peu à peu mis à l'arrière-plan devant une enquête sur les rouages secrets de l'académie.

Il y a malheureusement quelques chutes de rythme dans l'acte central. Et un dénouement un peu facile et rapide à mon sens, avec en prime des révélations prévisibles.

Mais dans l'ensemble, il s'agit d'un drame/thriller tout à fait appréciable, qui ne mérite pas l'oubli dans lequel il a sombré.