Shangri-La

Sept ans après le second volet, les O'Connell sont de nouveau réunis pour un troisième et dernier volet de la trilogie La Momie débutée en 1999. L'Égypte et son pharaon font place à la Chine et son empereur, après avoir écumé les tombes égyptiennes, ce scénario signé par Alfred Gough & Miles Millar envoie la famille d'archéologues faire le ménage dans les catacombes de la Chine antique. L'intrépide Brendan Fraser (California Man, The Whale) remet son costume d'aventurier pour affronter ni plus ni moins que le premier Empereur de Chine Jet Li (Le Temple de Shaolin, Mulan) !
Si fraser est fidèle au poste dans le rôle de Rick, Rachel Weisz a refusé d'interpréter une troisième fois Évy, la maman profanatrice de tombes, laissant ainsi la place à Maria Bello (Payback, Dans le noir). Freddie Boath qui jouait Alex dans Le Retour de la momie est remplacé par Luke Ford (Animal Kingdom, Osiris, la 9ème planète) dans son premier rôle et l'oncle fantasque John Hannah (Quatre mariages et un enterrement, Overboard) est une nouvelle fois présent.
Il faut dire qu'il s'est passé dix ans entre la victoire des O'Connell sur Imhotep & le Roi Scorpion. Après l'Égypte, toute la petite famille se retrouve en Chine pour un dernier combat de titans. Ils vont réveiller un véritable empereur despotique Qin Shi Huang et ses 10 000 guerriers de l'éternité. Pour le vaincre, il faudra réveiller les ennemis de l'empereur prêt à mettre la planète à ses pieds...

À la vôtre princesse et à Imhotep puisse l'emmerdeur resté où il est à tout jamais !

Exit aussi le cinéaste Stephen Sommers (Le Livre de la jungle, Odd Thomas) trop occupé par G.I. Joe : Le Réveil du Cobra, qui laisse les reines de ce Blockbuster des familles au cinéaste Rob Cohen (Dragon, l'histoire de Bruce Lee, Hurricane), Sommers reste cependant le producteur via sa boîte de prod, The Sommers Company dans cette coproduction/distribution Universal Studios & China Film Co-Production Corporation au budget colossal de 145 millions de dollars.
Au casting de la Chine ancestrale, une autre Star du cinéma d'action Michelle Yeoh (Le Sens du devoir, Boss Level), Isabella Leong (The Eye 3, l'au-delà, Missing), Liam Cunningham (Lancelot, le premier chevalier, Braquage final), David Calder (Le monde ne suffit pas, Rush), Anthony Wong (À toute épreuve, Still Human), Russell Wong (China Girl, Évasion 3 : The Extractors), Jessey Meng (Red Corner) et la petite apparition de Jing Wu (S.P.L, Wolf Warrior 1 & 2).

Oh surtout ne réveillez pas le colosse en mon absence !

Il y a des centaines d'années, le cruel Empereur Dragon de Chine a été maudit par une sorcière et pétrifié aux côtés de milliers de ses soldats. À la fin des années 40, un jeune archéologue américain, Alex O'Connell, tente de retrouver la tombe de l'empereur. Quand il exhume les restes du souverain et les ramène à Shanghai, il ignore qu'il va provoquer son réveil. Ramené à la vie par l'oeil de Shangri-La, l'empereur dragon, sur le point de devenir immortel, va rassembler son armée pour conquérir le monde. Seuls Alex et ses parents, les aventuriers Rick et Evelyn O'Connell, sont en mesure de l'arrêter. Mais il leur faudra se rendre jusque dans les endroits les plus dangereux d'Asie...

Et c'est reparti !

Dans ce pop-corn movie, les Aventuriers de la Momie perdue font face à un terrible Empereur, les acteurs américains partagent l'affiche avec un fabuleux casting asiatique ou Jet retrouve Michelle 15 ans après Tai Chi Master, Li retrouve également Russell Wong après Roméo doit mourir en 2000.
Bello a bien du mal à nous faire oublier Rachel, la faute à un temps de présence revu à la baisse pour son personnage comme pour Jet & Michelle mais il y a tout de même Anthony Wong en second couteau. Cette véritable bande dessinée flamboyante sous la musique du compositeur Randy Edelman est un succès mondial à plus de 400 millions de dollars, si le final révèle que des momies ont été découvertes peu de temps après au Pérou. Il devait y avoir une troisième suite intitulée The Mummy 4 : Rise of the Aztecs, Fraser et le casting survivant du troisième opus étaient rattachés au projet et Antonio Banderas devait jouer l'antagoniste principal. Cependant, La Momie 4 a été annulé en faveur du reboot plus moderne, La momie en 2017 avec son funeste Dark Universe.
Même s'il est inférieur aux épisodes précédents, la tombe de l'Empereur Dragon reste toujours sur le même fil rouge de l'action agrémenter par de bons effets spéciaux. Ça commence par l'histoire dramatique du premier empereur maitrisant les cinq éléments et la découverte de son mausolée par le rejeton des O'Connell, les parents s'ennuient et arrivent à Shanghai pour ressusciter Huang, direction vers l'action nonstop pour l'Himalaya avec atterrissage en catastrophe, balades d'avalanche avec des Yétis (on retrouve bien la patte du producteur Sommers) pour voir des Highlanders, un final face aux dragons à trois têtes et batailles de morts-vivants. Dans ce récit Terracotta Army, Cohen suit bien le cahier des charges de la franchise dans sa mise en scène de série B d’aventure dédié à la volonté de divertir petits et grands.

Saleté de Momies ! Prenez ça dans la gueule !