Esprit de famille

Delmer Daves dans un film atypique va s'attacher à retracer la vie d'une famille de pionniers américains sur trois générations.
Contrairement à la tradition, il ne s'intéresse pas à la première génération.
Et c'est une saga douce et souriante d'une Amérique profonde des années soixante qu'il donne ici. Mais sous cette chromo touchante se cache pourtant illettrisme, pauvreté, prégnance des églises et au fond la dureté et le mirage du grand rêve américain.
C'est contre tout cela que se bat Clay Spencer, interprété par Henry Fonda, qui travaille avec ardeur pour élever sa famille nombreuse, aide ses voisins mais jure, pêche et boit et tente de ne pas aller au Temple.
Par le choix de ses acteurs Fonda, Maureen O'Hara, Donald Crisp, par certaines scènes récurrentes (la visite au vieux cimetière par exemple), on ne peut s'empêcher de penser aux grands classiques de John Ford à qui le film rend implicitement hommage.
On peut justement regretter qu'il ait perdu en puissance par le choix de ces acteurs emblématiques, peut-être un peu trop glamour pour être pleinement crédible mais il reste un très agréable divertissement. Peut-être plus narquois et critique qu'il donne à voir.