Ne Tirez pas sur le Sharif

En voilà un bien curieux drame de guerre ! Outre sa distribution pour le moins étonnante, c'est le scénario de "The Night of the Generals" qui est particulièrement original. En 1942, à Varsovie, une prostituée est sauvagement assassinée. Un officier de l'Abwehr mène l'enquête, et se rend rapidement compte que le coupable figure parmi trois suspects, tous généraux de la Wehrmacht... Mais sa quête de justice parait dérisoire à tous, alors que des événements bien plus sérieux se déroulent.

L'intrigue policière se révèlera en effet secondaire devant les événements abordés par le film, à savoir l'occupation de la Pologne et ses exactions, ou le complot du 20 juillet 1944. A travers ceci, le film pose la question de la justice et du crime : est-il légitime de s'intéresser à un "petit" meurtre quand se joue le sort de millions ? Question posée tant directement au spectateur, que par mise en abyme via la construction de l'ensemble.

Et il faut bien dire que le défi est relevé... et la réponse claire, à travers le personnage de justicier illuminé joué par un Omar Sharif très convaincant, qui gêne en permanence un armée sur laquelle il enquête. Le scénario est bien amené, et n'ennuie aucunement durant les 2h25 où il alterne ces quelques éléments policiers avec des morceaux historiques, mais propose aussi des personnages intéressants.

A ce niveau, c'est le général psychotique et maniaque interprété par Peter O'Toole qui frappe, constituant un antagoniste particulièrement dérangeant. A ses côtés, de nombreux acteurs british qui incarnent des officiers allemands (!), dont Donald Pleasence et Charles Gray (chose amusante, ils jouent tout les deux dans le James Bond sorti la même année, et incarneront tous les deux Blofeld à l'écran dans leur carrière...). Sans compter, coproduction franco-britannique oblige, de nombreux acteurs français, dont certains jouant ou doublés en anglais (!!). Outre Philippe Noiret, on repère ainsi plusieurs têtes bien connues (Pierre Tornarde ou Pierre Mondy).

Enfin, au-delà de son originalité et de son scénario très intéressant, "The Night of the Generals" est notable pour avoir été tourné en partie en Pologne, alors faisant partie du Bloc de l'Est. Une curiosité de plus pour un film qui vaut le coup d’œil !