Initialement, c'est Vivien Leigh qui devait jouer le rôle de Rita face à son époux, Laurence Olivier. Finalement, l'emploi du temps de ce dernier ne lui permit pas de participer. Vivien Leigh se rendit donc à Ceylan pour y tourner les scènes extérieures. Mais très vite, son état de santé se dégrada (dépression et tuberculose) à tel point que Vivien Leigh du renoncer ce qui amena la production à la remplacer par Liz Taylor, seulement âgée de 22 ans. Ne pouvant tourner de nouveau les scènes de Ceylan, le réalisateur décida de garder toutes celles où Vivien Leigh ne pouvait pas être identifiée et filma de nouveau les plans rapprochés en utilisant un rétroprojecteur pour les paysages. Tiré du roman Elephant Walk de Digby George Gerahty, Dieterle y a intégré un triangle amoureux. Les paysages sont magnifiques, les scènes d'action bien filmées avec la présence de véritables pachydermes, plus que la reprise par les éléphants de leur territoire, c'est l'ombre du père de John Wiley (Peter Finch) qui plane durant tout le film sur la plantation et les différents personnages hormis Rita et Dick. Au final, John réussira à se défaire de l'emprise de son père qu'en réalité, il détestait. Liz Taylor illumine l'ensemble du film à l'aide notamment de ses différentes robes toutes aussi belles les unes que les autres.