Sous le règne d’Henri II, au XVIème siècle, Mademoiselle de Chartres (Mme Marina Vlady) doit épouser le Prince de Clèves, beau et valeureux (Jean Marais), mais qu’elle n’aime pas. Elle reçoit à cette fin un gage du Roi. A l’occasion d’un bal, elle danse avec le Prince de Nemours (Jean-François Poron), et en ressent immédiatement un trouble. Les rencontres subséquentes se suivent, leur attachement allant réciproquement et en augmentant. Affectée par la mort de sa mère, elle craint de faillir par la voie de l’adultère, et en fait état à son puissant mari, afin d’éloigner l’impétrant de sa cour.
La trame, bien menée, reste fidèle à l’œuvre originelle, pourtant difficile à adapter. Les interprètes officient brillamment, mais l’ensemble reste académique, par une mise en scène un peu raide et guindée.