Gail Hartman (Meryl Streep) est une passionnée de nature en plus d’être une sportive aguerrie. Elle a - dans sa jeunesse - parcouru les rivières du Montana. Elle a même bravé Le Gauntlet, considérée comme l’une des plus redoutables succession de rapides des Etats-Unis, avant que des accidents mortels finissent par pousser les autorités locales à en interdire la descente. Pour l'anniversaire de son fils Roarke (Joseph Manello), Gail se contentera de l'amener canoter sur la portion la plus paisible de la rivière. Tom (David Strathairn), son mari, leur fait la surprise de se joindre à eux au dernier moment. Seule Willa (Stephanie Sawyer), la fille cadette, ne sera pas de l'aventure. Et d'aventures, il en sera question lorsqu'au détour d’un bras de la rivière, Wade (Kevin Bacon) et Terry (John C.Reilly) rejoignent l'embarcation des Hartman, après avoir eu un différend avec Frank (William Lucking), leur guide ! À cet instant - le cinéphile aguerri - pressent le piège qui va se refermer sur la famille Hartman...
Au cœur de paysages aussi magnifiques que sauvages, Curtis Hanson ("Bad Influence", "L.A. Confidential"), nous livre un long-métrage oscillant entre l'aventure naturaliste de "Délivrance" de John Boorman (le message politique en moins) et le thriller montagnard façon "Randonnée pour un tueur" de Roger Spottiswoode. À découvrir pour la première fois en haute définition !