Il n'y a pas à dire : « La Rivière sauvage » remplit son contrat. En effet, que ce soit niveau décor, interprétation (Kevin Bacon est particulièrement savoureux dans un rôle de méchant qu'il affectionne) ou par la prouesse de réaliser un film de manière quasi-intégrale sur une rivière, le travail est sérieux et sans esbroufe. Reste que si l'on en attend ne serait-ce qu'un peu plus, la déception n'est pas loin. Car si le début laisse présager un malaise constant dans le rapport de force qui oppose les deux malfrats à une bonne famille américaine connaissant quelques turbulences personnelles, la suite laisse malheureusement place à une certaine banalité, pas vraiment désagréable, mais tout de même peu audacieuse et en définitive assez basique, malgré une fin faisant l'effort de ne pas tomber dans l'autodéfense nauséeuse. Bref, un divertissement honnête donc, mais se contentant malheureusement de trop peu, à l'image d'un Curtis Hanson faisant certes correctement son boulot, mais vraiment rien de plus... Passable.