Les Feux de l'Amour

C'est facile, son nom l'indique, La Vie Privée d'Élisabeth d'Angleterre va surtout s'intéresser aux faces cachées de cette femme de pouvoir, en particulier sa relation amoureuse, tumultueuse et conflictuelle avec le puissant comte d'Essex.

Si Michael Curtiz ne se montre pas forcément impérial derrière la caméra, il se révèle plutôt efficace et fait preuve d'un véritable savoir-faire, laissant en partie les comédiens porter le film sur leurs épaules. Il va se baser sur une bonne écriture et rythmer son film par de bons dialogues pour faire avancer l'histoire, et surtout la construction d'une relation complexe où l'amour va se mêler aux ambitions personnelles, dans un univers politique, corrompu et cruel.

La Vie Privée d'Élisabeth d'Angleterre est donc portée par ce contexte, qui est déjà intéressant, et Curtiz nous fait voyager avec brio durant cette époque. Pourtant, on remarque vite les limites de l'œuvre, que ce soit par des joutes parfois trop niaises, un aspect théâtral qui n'est pas forcément bien maîtrisé ou encore un manque de souffle et d'une quelconque trace d'émotion, si ce n'est légèrement dans le portrait dur de cette reine à qui Curtiz, bien aidé par Bette Davis, enlève tout côté glamour pour se concentrer sur bien d'autres aspects, à l'image d'une réflexion sur le rôle d'une position de pouvoir.

Cette dernière n'hésite pas à pousser le côté théâtral, et propose une prestation ambiguë, à la limite de l'excès, mais âpre et correspondant bien à ce rôle si particulier. Face à elle, Errol Flynn se montre à la hauteur, apportant aussi une petite touche de légèreté, tandis que les seconds rôles, à l'image d'Olivia de Havilland, ne parviennent pas vraiment à faire plus que de la figuration. Enfin, on pourra aussi apprécier le soin apporté aux décors, tenues ou maquillages, permettant à Curtiz de mieux nous entraîner au cœur de cette histoire.

En signant La Vie privée d'Élisabeth d'Angleterre, Michael Curtiz va mettre en scène une relation aussi amoureuse que tumultueuse, au cœur d'un royaume en crise et dans un monde politique cruel, s'appuyant sur deux très bons comédiens et un cadre particulièrement intéressant.