Succès public et critique à sa sortie, il convient sans doute de relativiser aujourd'hui les choses. Non, même en trois heures on ne saurait résumer ainsi la tragédie humaine que fut la seconde guerre mondiale et de plus avec un double point de vue. C'est d'ailleurs à ce sujet qu'il y a problème : Le point de vue allemand bénéficie de la prestation époustouflante de Marlon Brando dont le personnage est écrit avec beaucoup d'intelligence sans aucun manichéisme. On peut même dire que Brando assoit le film ! C'est à lui que l'on pense quand on se remémore le film, uniquement à lui. L'aspect américain en comparaison parait être traité un peu n'importe comment. Certes on peut en louer l'antimilitarisme sauf qu'ici c'est hors sujet comme le sont les stupides combats de boxe de l'ami Clift et sa vie sentimentale en mode speed. Quant à Dean Martin, on l'a connu meilleur. Au titre des curiosités on remarquera la présence de Dora Doll et de Lee Van Cleef.
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