L'ordre, c'est le désordre.

Viré de la police puis du campus universitaire dans lequel il était chargé de faire respecter l'ordre, trop au gout des étudiants et du proviseur de l'établissement, trop pour être honnête. C'est ainsi qu'il se trouve affecté à la sécurité des JO d'Atlanta en 1996. Au cours d'un concert de Kenny Rogers, idole de tout un peuple, il découvre sous un banc un sac à dos abandonné. Il alerte immédiatement la police mais personne ne le prends au sérieux. Il en ferait pas un peu trop le Richard ? Manque de bol c'est bien une bombe que contient le sac. Les démineurs arrivent . La bombe explose quand même faisant de nombreuses victimes, des morts et des blessés. Heureusement le sac ayant était déplacé la bombe explose vers le haut et non sur les côtés. Cela limitera grandement les dégâts
Pendant trois jours Richard sera le héro de toute une nation. Pendant trois jours seulement. L'enfer se déchaîne quand le proviseur de l'université de laquelle il a été viré le balance au FBI. Ce monsieur avait trouvé notre bon Richard trop porté sur l'ordre et la discipline. Bref la machine infernale s'emballe. Le FBI en la personne de Tom Shaw (Jon Hamm) et de son acolyte soupçonne Radar (sobriquet que lui a attribué son futur avocat, Bryant (Sam Rockwell) pour lequel il a un temps travaillé) Shaw balance à son tour Richard Jewell à une journaliste arriviste, Kathy Scruggs (Olivia Wilde) contre une petite gâterie. Ahlala que les hommes sont faibles quand il s'agit de se faire tripoter le poireau. Police, média, le duo gagnant pour fabriquer des héros et les descendre aussitôt après si ça doit leur apporter sensationnel, audimat et fric.
Une meute avide, sans scrupule aucun, prend position devant le domicile du héro déchu et de sa mère, Bobi, faisant de leur vie un enfer.Il devient la proie de gens qu'il admire. Le FBI ne le ménage pas mais Richard n'est pas si neuneu que ça, il sait se défendre et possède un aplomb certain aidé en cela par Bryant son sympathique avocat. Après de nombreuses humiliations le duo Bryant/Jewell décide de rendre les coups. Et là la honte change de camp.
Première étape, Bryant se rend dans les locaux de la "journaliste" Scruggs et la met plus bas que terre. "Comment faites vous pour obtenir vous informations ? Quel est votre secret ?" Tout le monde dans la rédaction se tait, nul doute qu'eux aussi ne la porte pas dans leur cœur.

Deuxième étape, conférence de presse devant un parterre de journalistes. Allocution percutante de l'avocat, allocution émouvante de la mère qui termine en pleurs. Silence dans la salle, même la journaliste bidon est en pleurs. Après ça Scruggs décide enfin de faire correctement son job. Elle fait le test de la cabine téléphonique. Du concert de Kenny Rogers où se trouvait Jewell il est matériellement impossible de se rendre dans les temps à la cabine téléphonique où le terroriste a passé son appel. Le soufflet se dégonfle un peu plus.
Troisième étape, ne reste plus à Richard et son avocat que de rendre visite au FBI. Richard leur met la tête dans leur mauvaise soupe, "si vous n'avez aucune preuve contre moi je m'en vais" Et vlan ! Les keufs sont bien embêtés et c'est un euphémisme. La honte sur eux.
Pour finir les agents du FBI ramèneront dans la maison des Jewell les cartons contenant toutes les affaires qu'ils avaient saisies pour leur enquête, sans aucun regard pour leurs victimes, sans aucune excuse.
Richard trouvera finalement un job dans la police avec uniforme s'il vous plait ! Bryant épouse Nadya et auront deux enfants, Richard meurt à 44 ans, vu son obésité et le cauchemar qu'il a vécu rien d'étonnant. Sa mère Bobi gardera les enfants du couple histoire que les deux tourtereaux puissent prendre du bon temps.
Comment ne pas aimer un film qui m'a fait monter à deux reprises les larmes aux yeux ? Lors de la conférence de presse de Bryant et Bobi devant les divers médias et lors de l'ultime confrontation avec le FBI.