I was a terrorist for the FBI

En 1996, Richard Jewell, agent de sécurité idéaliste, guère brillant mais méticuleux, découvre un sac suspect lors des JO d’Atlanta. Son signalement permettra de sauver des centaines de vie. Mais alors qu’il aurait du être le héros qu’il espérait être, le FBI a envisagé qu’il puisse être l’auteur de l’attentat. Richard Jewell était-il un raté en quête de gloire, ou un héros qui n’avait simplement pas le bon profil aux yeux du FBI ?

Le film de Clint Eastwood répond de manière assez claire, tirant à boulets rouges sur le FBI, et la presse qui a monté l’affaire en épingle. A tel point que c’en est limite caricatural, entre une journaliste arriviste peu scrupuleuse, et des agents fédéraux malhonnêtes enchaînant les erreurs de jugement. C’est un peu dommage de présenter les choses ainsi, car si on peut imaginer que la pression médiatique a provoqué de mauvais comportements (ce qui n’est pas montré dans le film), il est difficile d’envisager que tout ce petit monde voulait coincer Jewell par incompétence et arrivisme… sur la base de presque rien du tout.

Un portrait manquant de nuances, heureusement l’atout principal du film est son protagoniste. Interprété par un convaincant Paul Walter Hauser, Jewell est présenté comme un Américain moyen qui rêvait de sauver des vies et de faire respecter la loi, et qui a enfin l’occasion de briller après une carrière complètement ratée. Sa sincérité et son respect désarmant pour les policiers qui tentent injustement de le coincer donneront tout leur sel au film, de même que ses interactions avec son avocat (Sam Rockwell, très à l’aise).

A côté, la mise en scène se veut sans fioriture et assez académique, revenant de manière policée sur ces événements qui ont pourri la vie de la plupart des personnes directement impliquées (plusieurs sont décédées peu âgées, au début des années 2000). A l’exception peut-être du portrait très caustique de la journaliste… dont le nom n’a pas été changé, contrairement à d’autres, et qui fera l’objet de critiques de la part des médias.