Un classique des débuts du cinéma parlant, ça se ressent d'ailleurs dans la prestation de l'acteur Wallace Beery plus à l'aise dans la grimace que dans l'élocution, le gamin Jackie Cooper est lui craquant. Le film narre les aventures cocasses d'un ancien champion de boxe et de son fils vivant dans la misère à cause des vices de Champ. Le style est tragicomique et naïf comme dans bien d'autres productions de l'époque, on sourit de choses qui ne sont pas drôle à la base, la pauvreté, l'alcoolisme et l'addiction aux jeux. Le script semble être improvisé au jour le jour, c'est du moins l'impression que cela donne sans que ce soit réellement gênant. Le modèle pour les innombrables films sur la boxe était établi bien que l'on peut difficilement qualifier Le Champion comme faisant partie de ce genre.