Un avocat véreux révèle des informations compromettantes à un jeune garçon, avant de se suicider devant lui. Le jeune adolescent est maintenant la cible de la mafia qui souhaite le faire taire, et d'un procureur carriériste qui veut à tout prix lui faire vider son sac.
« The Client » marque les débuts au cinéma du jeune Brad Renfro, acteur talentueux, charismatique dans le rôle d'un sale gosse qui ne peut se fier à presque personne. Cette prestation lui permettra d'ailleurs d'enchaîner sur plusieurs rôles poignants dans les 90's, avant une descente aux enfers et un suicide dans les années 2000.
Face à lui, les vétérans Tommy Lee Jones, en procureur arriviste, et Susan Sarandon, en avocate maternaliste dont la relation avec le protagoniste sera au cœur du film. Ainsi qu’Anthony LaPaglia, qui cabotine gentiment en mafieux détraqué.
Le tout filmé sans fioriture par Joel Schumacher, qui nous livre ainsi un thriller efficace, mêlant intrigues judiciaires et menaces de mort.