Oliver Twist à la sauce troupe de cirque.

« Le Clown et l’Enfant » est un film des studios Disney de 1960 qui porte très mal son titre (français), puisqu’il est plus question d’un enfant et d’un cirque (tout entier), et l’histoire ne se résume pas à sa seule amitié avec le clown de la troupe. Si je n’aime pas beaucoup voir des animaux enfermés, et encore moins dressés pour le spectacle des cirques, je me dois de replacer l’œuvre dans son contexte, et en 1960 les questions de la protection et de la maltraitance animalière étaient des sujets largement méconnus. Par ailleurs, le film représente le cirque dans tout ce qu’il incarne, et le contexte n’aurait pas été le même sans les animaux. Je regarde donc ce film avec cette idée bien en tête, en espérant de tout mon cœur que les animaux n’ont pas rencontré de difficultés durant le tournage (même si j’ai beaucoup de mal à y croire).

L’histoire s’intéresse à un petit orphelin, Toby, adopté par un cirque, et à ses aventures dans cette troupe haute en couleur. Je dois avouer que, malgré mes convictions qui sont mises à rude épreuve, l’œuvre est très divertissante, pleine d’émotion et de bons sentiments. J’ai été impressionné par le jeune Kevin Corcoran (Toby), qui pour l’occasion a dû apprendre des tours d’équitation spectaculaire. Le chimpanzé est irrésistible. La chute de cheval de Monsieur Ajax, un jeune acteur, m’a donné des sueurs froides. En définitive, l’œuvre ne m’a pas laissé indifférent, loin de là.

Pour autant, on ne peut pas dire qu’il s’agisse d’un chef d’œuvre. Le contexte est onirique et enchanteur, mais l’intrigue manque un peu de piquant. On ne s’ennuie pas, mais on attend que le film décolle et ça ne vient pas. L’originalité n’est pas non plus le maitre mot ici, on se contentera de se satisfaire de cet Oliver Twist à la sauce troupe de cirque. Les acteurs ne se démarquent pas. La musique est quelconque.

Ce n’est pas un film que j’aimerais revoir, mais je reconnais ces qualités.