Le film est un jeu de transposition ou se superpose tous les éléments de l'épopée grandiose. Code, passion, honneur, drame, rien ne manque au spectacle. Leçon d'humilité pour un pays, le film l'est aussi pour chacun des héros. Retrouvant son honneur, devenant l'un des leurs, Algren/Cruise se drape dans une modestie qui révèle la grandeur d'âme des samouraïs. Si l'acteur semble, comme souvent se donner à fond, Edward Zwick, lui, en fait autant pour rendre tout cela très joli. Entre l'esquisse intimiste d'une romance impossible et les batailles dantesques ou se décide l'Histoire, c'est bien un spectacle universel qui se dessine là. Une fresque grandiose ou vibre l'intégralité de l'arsenal scénaristique du genre. On bataille, on zigouille pour l'honneur, on aime, on tremble... bref, on respire, quoi. le point fort : l'acteur Ken Watanabe.