Le Détective par HENRI MESQUIDA

« Le détective » film policier crépusculaire clôt de belle manière le cycle des Tony Rome tournés par le duo. Le scénariste Abby Mann adapte un roman de Roderick Thorp (dont le roman Nothings lasts forever inspirera la saga « The hard » avec Bruce Willis) qui tourne complètement le dos au personnage de Tony Rome détective à l’extrême coolitude. Ici, Sinatra est Joe Leland, sergent détective, intègre qui quoique sans illusion sur l’institution qu’il représente et la société dans laquelle il évolue, s’évertue à défendre des principes simples qu’il juge indispensables au sens qu’il entend donner à sa mission. Cette discipline qu’il s’impose lui attire le respect mais l’amène souvent à devoir corriger les exactions de ses hommes qui se laissent facilement aller à l’intolérance et à la violence comme Robert Duvall ou à la corruption comme Ralph Meeker. Son supérieur qui a bien connu son père, rêve pour lui d’une promotion au grade de capitaine et regrette l’intransigeance de Leland qu’il tente souvent d’amener à plus de compromission. C’est en cédant à cet appel que Leland commettra l’injustice qui lui fera asseoir un innocent sur la chaise électrique. Parallèlement aux différentes enquêtes qui jalonnent le film pour illustrer le métier difficile de flic dans une mégalopole américaine, Gordon Douglas film en flash back la difficile relation que Leland entretient avec une jeune professeur (Lee Remick) qui n’arrive pas à se sortir d’une addiction aux relations multiples. Gordon Douglas qui signe ici sans aucun doute son film le plus ambitieux et le plus accompli brasse avec dextérité les différents thèmes abordés par le scénario d’Abby Mann pour offrir au spectateur un captivant mélange entre action et réflexion. Sinatra est comme souvent très juste et il montre grâce à un jeu d’une sobriété fort à propos qu’en plus d’être un grand crooner il était aussi un formidable acteur. A conseiller à tous ceux qui veulent découvrir ce qui se faisiait de mieux dans le genre policier américain des années 60/70.