Joli conte horrifique

Cette production Disney enchante par sa féerie et son visuel qui retrouvent l'esprit des épopées fantastiques. C'est un mélange d'aventures médiévales et d'heroïc fantasy, sans doute enthousiasmé par le triomphe de Conan le barbare en 1981, les décors sont assez réussis (il n'y avait pas encore de décors numériques), et le visuel médiéval est crédible et soigné, on retrouvera ce style notamment dans des films comme Willow ou Ladyhawke... de même que l'esprit Disney certes discernable, s'accommode d'une certaine noirceur, car on a à faire à un dragon tueur et cracheur de feu ravageant tout sur son passage.
On retrouve certes des clichés de ce genre d'aventures fantastiques, avec des personnages caricaturaux, et aussi quelques défauts, comme une photo un peu sombre, et surtout un manque évident de charisme de la part du héros ; Peter MacNicol est bien gentil, mais il était plus à l'aise en avocat dans la série Ally McBeal qu'en pourfendeur héroïque de dragon, de même que le grand acteur britannique Ralph Richardson n'a que de brèves apparitions.
Techniquement, le film est plus réussi, il bénéficie de la Go-motion (animation de figurines par ordinateur), inventée par Phil Tippett sur la saga Star Wars (rappelez-vous le monstre Rancor dans le Retour du Jedi), technique qu'on retrouve aussi au début de Robocop, et qui permet une animation fluide, car le dragon vedette n'est pas virtuel comme celui de Coeur de dragon, ni une baudruche dématérialisée comme les dinosaures des années 60, c'est un animatronique de 12 m de haut muni d'un lance-flammes, impressionnant de réalisme.
Voici donc un joli conte médiéval imaginatif et très plaisant qui ravira toute la famille.