"Le flambeur" est un joyau oublié du Nouvel Hollywood. Là où les filmographies autour du monde mafieux de Scorsese ou Coppola sont devenues cultes, le film de Karel Reisz lui est tombé de façon inexplicable dans l'oubli, un peu comme l'ensemble de sa filmographie à l'exception de "La maitresse du lieutenant français". A ce jour (2021) toujours aucune édition DVD de ce film en France ! Pourtant tout les éléments des films de gangsters sont réunis dans ce film. L'excellent casting utilise déjà tous les célèbres seconds rôles ritals qui jalonneront les futurs films de Scorsese. On y retrouve même son futur producteur Irwin Winkler derrière ce film. Robert De Niro postula avec insistance pour avoir le rôle principal, mais en 1974 celui-ci n'était encore connu que pour son rôle dans "Mean street" face à James Caan qui venait de triompher dans "La parrain" de Coppola. Ironiquement De Niro tournera dans "Le parrain 2" cette même année.
"Le flambeur" est une adaptation libre du livre "Le joueur" de Dostoevsky et ce n'est pas pour rien que ce dernier fait parti des sujets qu'Axel Freed enseigne à ses élèves dans le film. A découvrir urgemment !