Le gouffre aux chimères (1951)

Il s'agit d'un drame, d'un film très sombre tourné en noir et blanc. Le scénario est inspiré d'un fait réel. Tatum est journaliste et il voudrait faire un reportage sensationnel pour obtenir le prix Pulitzer. Un homme, Léo, est bloqué dans une galerie éboulée sous la montagne de sept vautours. Tatum se saisit de l'occasion mais il ne se contente pas de relater l'accident. Il va le mettre en scène et le transformer pour en faire un évènement sensationnel. Il va même modifier le cours des opérations de sauvetage afin de les faire durer le plus longtemps possible. C'est bien sur une critique acerbe du monde des journalistes, du voyeurisme morbide et de la recherche permanente du sensationnel. Kirk Douglas est super dans son interprétation d'un personnage manipulateur, méprisant, cynique ... bref pas sympathique. Mais c'est l'ensemble des personnages qui ont des côtés obscurs : le policier se laisse corrompre très facilement, le chef d'entreprise sait qu'il pourrait sauver Léo plus rapidement en utilisant une autre technique, l'épouse de Léo est prête à le quitter, le public est voyeur ... bref Wilder nous brosse le portrait d'une société cruelle, sombre. Une société dans laquelle gagner de l'argent sur la souffrance voire la mort ne pose pas de problème. Wilder n'est pas un moraliste dans la mesure ou il ne montre pas ce que Tatum aurait du faire. Personne ne lui donne tort durant tout le film ... sauf à la fin ! Wilder se contente d'une description très réaliste des évènements et surtout du comportement des êtres humains. Un film tellement sombre qu'on aurait presque envie de le classer dans les films noirs.