Kazan, génial cinéaste de la vie.

Alors qu'il est surtout connu pour ses mises en scène de pièces de théâtre, Elia Kazan voit Hollywood lui donner sa chance en 1945, lui proposant d'adapter le livre de Betty Smith A Tree Grows in Brooklyn.

Il s'intéresse ici au destin d'une famille pauvre, les Nolan, vivant alors dans le quartier de Brooklyn, et devant faire face à divers malheurs, alors que la fille de la famille souhaite s'instruire pour combler ses inspirations. L'une des forces du cinéma de Kazan se trouve déjà dans cette première oeuvre, à savoir la façon de transcender le quotidien et ses petits problèmes, ainsi que de mettre en avant les vrais gens du peuple, tout le prolétariat américain et d'en dresser des portraits justes, intéressants, riches et chargés d'émotion.

C'est dans ses portraits que Le Lys de Brooklyn est saisissant et passionnant, à l'image du tableau du père, artiste rêveur porté sur la bouteille mais aussi de la fille ou encore de la mère. Kazan propose une oeuvre vivante, avec des personnages authentique et une sincérité totale, évoquant la vie, ses problèmes, la mort d'un proche ou encore quelques fragments de bonheur dans une vie compliquée. On ressent tout cela dans l'ambiance du film, respirant la vie, la poussière ou encore l'espoir, et on est totalement immergé au cœur de l'oeuvre et au plus près des personnages. Il ne tombe jamais dans le misérabilisme ou la complaisance mais démontre une vraie justesse et intelligence.

Elia Kazan prouve déjà quel brillant cinéaste il était, sachant mener avec brio son récit et en retranscrire toutes les particularités, tandis qu'il fait ressortir toute l'émotion des enjeux et personnages, parfois à travers un simple regard ou sourire. Il se montre juste derrière la caméra, captant à merveille ses personnages et les rues de Brooklyn, l'enfance pauvre, l'immigration ainsi que la vie en règle générale, tandis qu'il démontre déjà tout son génie dans la direction d'acteurs, avec des comédiens remarquables et sachant retranscrire toutes les particularités des personnages.

Première oeuvre de l'immense Elia Kazan, Le Lys de Brooklyn démontre déjà tout le talent et savoir-faire du cinéaste, sachant capter la vie, la misère, le bonheur éphémère ou encore l'enfance avec un immense brio, ainsi qu'une grande intelligence, tant dans l'écriture que la mise en scène, et surtout de l'émotion, socle de la filmographie du futur metteur en scène de Splendor in the Grass.