Les toubabs contre le régiment

Comme à son habitude, Ritchie met en scène l’assortiment habituel de beaux gosses qui tuent et volent, comme les gangsters cockney de ses précédents films Lock, Stock and Two Smoking Barrels, Snatch et RocknRolla. La différence est qu’il soit devenu plus regardable avec le temps. Mais cette fois, Ritchie reconstitue une manœuvre militaire secrète britannique – tuer et voler des nazis – que Winston Churchill a commandée au début de la Seconde Guerre mondiale, selon des dossiers déclassifiés en 2016.

Ce traitement comique de la Seconde Guerre mondiale est à prendre à la légère, mais il est bien plus agréable que le film fantastique et révoltant Inglourious Basterds de Tarantinoeud. Initialement un clone de Tarantino, Ritchie surclasse son originel (la bande originale de western spaghetti est un indice), bien qu’il ne soit pas plus réaliste qu’une débauche de QT ou que la franchise ridicule Kingsman de Matthew Vaughn, le film de Ritchie remodèle le sadisme adolescent des figurines G.I. Joe de telle sorte qu’on trouve cette violence patriotique à la fois jouissante que ridicule.

Ici, les héros de guerre de Ritchie sont menés par Henry Cavill, dans le rôle de Gustavus Henry (« Gus ») March-Phillipps, qui porte une barbe laineuse à la Van Dyke qui évoque le roi Charles Ier, mais abandonne la tradition de la lèvre supérieure raide. C’est un chef naturel pour une bande d’assassins – le musclé danois Anders Lassen (Alan Ritchson), Geoffrey Appleyard (Alex Pettyfer) et Freddy Alvarez (Henry Golding). Chargés de détruire les sous-marins d’Hitler, ils enrôlent quelques alliés : la magnifique espionne juive allemande Marjorie Stewart (Eiza González) et un Africain nommé Heron (Babs Olusanmokun) qui est le pendant de Rick de Bogart dans Casablanca. (« Tout le monde aime mes fêtes », se vante le bon vivant du tiers-monde.)

Ritchie est un bandeur du beau, étant issu d’une génération imperméable à la guerre et à la responsabilité sociale, mais son sens du cinéma évoque des classiques explosifs et mano a mano, des Douze Salopards et Les Canons de Navarone aux films d’Indiana Jones de l’ère Reagan-Bush. Les fantasmes de films de guerre de Ritchie désarment l’apathie de la génération bébé vidéo.

En termes culturels, Ritchie a ressuscité la série britannique James Bond à un moment où la franchise avait perdu son utilité. (Le créateur de James Bond, Ian Fleming, joué par Freddie Fox, se présente à une réunion de sécurité à Downing Street.) Par ce quasi-chauvinisme, Ritchie dépeint le conflit de la Seconde Guerre mondiale comme un caprice de cinéphile. (Une vue aérienne du Blitz de Londres illuminé la nuit pourrait être une QTE de jeu vidéo.) C’est là que la sexualité virile caractéristique de Ritchie fait la différence. Cavill érotise son personnage de surhomme, et Lassen, joué par Alan « Arms » Ritchson, montre des muscles affûtés au tir à l’arc, l’une des 100 façons qu’il connaît pour tuer un homme.

Le style de réalisateur de Ritchie a gagné en panache. Ministry n’est pas aussi efficace que John Wick 4 de Chad Stahelski, mais les scènes de combat pêle-mêle sont systématiquement caricaturales. Gus et ses hommes tuent efficacement, sans relâche. Ils sont autorisés par Churchill (Rory Kinnear imitant la mascarade de L’Heure la plus sombre de Gary Oldman), qui déclare : « Hitler ne respecte pas les règles, nous non plus. »

En termes plus populaires, Ministry dépasse la phase de frapper les nazis qui a débuté lors de la réinitialisation post-Covid ; c'était la manière fallacieuse de la gauche de supposer la victoire. C'est pourquoi Ritchie fait du méchant nazi Heinrich Luhr (Til Schweiger) la meilleure performance du film. Non seulement il est le nazi le plus alarmant depuis Amon Göth de Ralph Fiennes dans La Liste de Schindler, mais il est aussi un méchant ultra-Bond. Humanisant « le ressort principal du mal », Luhr nous rappelle à quoi servaient tous ces combats et pourquoi Churchill s'est opposé à l'appel du Parlement à l'apaisement - la raison pour laquelle il a lancé son ministère secret. Nous sommes au courant de ce secret et pouvons encourager les voyous de Ritchie parce que nous vivons à une époque d'apaisement et d'héroïsme contrarié. The Ministry of Ungentlemanly Warfare est un divertissement léger dans lequel Gus est autant un playboy soucieux de la mode qu'un patriote. C'est lorsqu'un agent reçoit des ordres que Ritchie définit son propre rôle dans le nouvel ordre mondial, la séduction et la distraction. Réaniment le cadavre embaumé de Bond.