Où sont les Américains ?

J'ai découvert ce film à froid, je pensais naïvement qu'il s'agissait d'une reconstitution du premier passage du mur du son, par l'Américain Chuck Yeager en 1947. Que nenni ! David Lean romance ici les tentatives britanniques sur des avions De Havilland autour des mêmes années... et ignorant copieusement la réussite américaine.

Est-ce par ignorance sincère, l'exploit de Yeager n'ayant pas été beaucoup médiatisé à l'époque ? Ou par volonté de rendre hommage à l'industrie aéronautique britannique, à l'époque à la pointe ?

Toujours est-il qu'on est loin d'une success story. Ce qui intéresse Lean, c'est surtout l'aspect drame familial. Un père industriel, qui envoie apparemment sans sourciller des pilotes de sa propre famille faire des essais très dangereux. Son gendre déterminé à passer le mur du son. Sa fille qui commence à ne plus le supporter.

Tout cela enrobé de plusieurs discussions techniques bien rendues. Les séquences de vol sont également tout à fait correctes, témoignant de bons moyens mis à disposition. Mais la mise en scène a à mon goût un peu de mal à élever tout cela. L'ensemble demeure un peu plan-plan, surtout supporté par l'écriture et la qualité des acteurs (dont Denholm Elliott dans l'un de ses premiers rôles).

Pas inintéressant, mais si le mur du son vous intéresse, le classique "The Right Stuff" est bien plus recommandable.