Un film sans compromis sur les horreurs de la guerre, c'est suffisamment rare pour être souligné : les sudistes donc s'évadent, se réfugient au Canada et de là organise un raid sur une ville frontalière pour piller les banques et venger Atlanta. C'est bien un acte de guerre, pas la vengeance des jayhawkers. Ils sont en uniforme et agissent sur ordre : le Sud a désespérément besoin de fonds.
Pendant 80 minutes, le film déroule sa tragédie, le major part en reconnaissance et va forcément se lier aux gens de ce petit patelin. Il va devoir renoncer à une romance et une nouvelle vie pour finir sa mission. Lee Marvin joue encore un superbe sociopathe ivre de haine et de sang yankee.
Le film implacable déroule son action sur un final de pure guerre urbaine, et sur une fin sans compromis et sans happy end.
A noter, Richard Boone toujours aussi bon en vétéran nordiste manchot amer.