Infortunes sud-américaines

Après la guerre, Charles part pour l'Amérique du Sud dans l'espoir d'y faire fortune mais il se heurte vite à la réalité. L'adaptation du livre de Lanzmann donna lieu à un tournage épique. On retrouve beaucoup de cette frénésie dans le film qui ne s'attache guère à la psychologie obligeant le spectateur à avaler ellipses et rebondissements peu crédibles. Le personnage principal est contrebandier au Paraguay, complice d'un meurtre en Bolivie et mineur au Chili. Tout en vivant une folle histoire d'amour également riche en péripéties. Le film affiche de gros problèmes de construction et présente des protagonistes assez peu sympathiques y compris Charles, un vrai teigneux et irascible joué parfaitement par Charles Aznavour. Le couple qu'il forme avec Marie Laforêt est nettement moins convaincant. Jean-Gabriel Albicocco a 26 ans quand il tourne Le rat d'Amérique après La fille aux yeux d'or. Incompris de la critique et du public, il abandonnera la réalisation après seulement 6 longs-métrages.