Ce film devait être la première réalisation de Dustin Hoffman derrière la caméra, dont il avait adapté le scénario d'un livre d'Edward Bunker (le futur Mr. Blue de "Reservoir dogs") avec Michael Mann. Mais finalement l'acteur n'arriva pas à combiner les deux postes et renonça à la réalisation pour céder la place à Ulu Grosbard avec qui Hoffman avait déjà tournée en 1971 dans "Qui est Harry Kellerman ?". Hoffman ne réalisera son premier film que 34 ans plus tard avec "Quartet" en 2012 ! Le nouveau réalisateur engagea deux nouveaux scénaristes et Michael Mann ne fut jamais crédité au générique. Tourné dans le style du réalisme sociale typique du cinéma américain des années 70, souligné par une belle musique folk de David Shire, il traite sur le problème de la réinsertion après un séjour en prison. Mais sortie prêt de 10 ans après "Macadam cowboy", Dustin Hoffman ne surprend plus dans ce rôle et le film tomba un peu dans l'oubli. Pourtant il n'a pas à rougir à coté de ses prédécesseurs et devra être réhabilité un jour. On notera aussi la belle performance d'Harry Dean Stanton et un petit rôle d'une jeune actrice nommée Kathy Bates.