Deux serial killers pour le prix d'un.

Naissance de l'un des plus célèbres psychopathes du cinéma et petite leçon d'ambiance angoissante par Jonathan Demme qui rafle quelques oscars bien mérités dans la foulée. Le réalisateur comprend et utilise un procédé basé beaucoup plus sur la narration que sur le visuel. Ainsi Hannibal Lecter apparaît assez peu dans le film mais les quelques minutes où l'on le voit, couplées à un récit régulier de ses « exploits », arrivent à suffire pour la création d'un personnage démoniaque et angoissant. Le jeu de Hopkins est également béton, se basant essentiellement sur une élocution particulière et des expressions faciales particulièrement travaillées. Le travail sur le personnage de « Buffalo Bill » est également de grande qualité. Les psychopathes fascinent et Demme (et Thomas Harris, l'auteur du roman) l'ont bien compris. Les deux serial killers présentés sont des mixs de ce que les Etats-Unis ont connu de plus monstrueux en la matière : Ed Gein et Jeffrey Dahmer pour « Buffalo Bill », Ted Bundy et Ed Kemper pour Hannibal Lecter. Le jeu de Jodie Foster n'est également pas anecdotique, surtout dans ses confrontations avec Hopkins, mémorables. La scène de fin avec la vision nocturne est un modèle d'angoisse. Une pépite de thriller culte.