Poindexter a sa famille en détresse pécuniaire et il a pour projet de cambrioler une maison dans laquelle personne, sauf les propriétaires, n’y pénètre. Lorsqu’ils y entrent, l’horreur peut commencer.
Déjà, le titre original The people under the stairs (littéralement « les gens sous les escaliers) est hautement plus énigmatique que la nauséabonde appellation française. Pépite injustement méconnue de l’abominable Wes Craven, cela change de ses films références tels Scream ou Les griffes de la nuit. Le scénario est très clairement invraisemblable, mais on s’en contrefiche, car il demeure fortement efficace avec cette course-poursuite sanglante. Néanmoins, quelques éléments comiques comme l’accoutrement SM de l’homme sont un peu discordants avec le genre.