Gun smoke au Montana

Encore un petit western bien sympathique de Nathan Juran qui est un ancien directeur artistique (décorateur) de films comme "Qu'elle était verte ma vallée" de John Ford devenu réalisateur de films fantastiques et surtout de westerns avec Audie Murphy ("qui est le traitre", "la rivière sanglante") ou bien d'autres acteurs

Le scénario du "tueur du Montana" raconte ici encore une fois l'histoire de la rivalité entre deux éleveurs (un gros éleveur et un petit qui résiste) . Le gros éleveur fait venir un tueur à gages pour tuer l'autre et s'emparer de son ranch. Sauf qu'ici, le tueur en question, qui aimerait plutôt se poser après une carrière aventureuse sans grand avenir de gun fighter, refuse le job pour le premier et se fait embaucher par le second (je simplifie volontairement).

Le rôle du tueur est tenu par Audie Murphy. Un mot de cet acteur qui mérite d'être connu et qui ne trouvera malheureusement pas l'aura des grands des westerns que ce soit John Wayne ou Randolph Scott ou Gary Cooper ou bien d'autres ...
Avant de commencer sa carrière d'acteur de cinéma, Audie Murphy fut un véritable héros de la guerre (débarquement en Sicile puis en Provence puis Campagne de France jusqu'en Allemagne) ; bien des acteurs n'ont pas un tel palmarès notamment John Wayne qui fut réformé parce qu'il avait de petits pieds ... Bref, Audie Murphy est à mes yeux d'autant plus sympathique qu'il a un visage assez poupin, n'est pas très grand mais joue ses rôles toujours avec un grand sérieux comme s'il avait en permanence conscience qu'il lui faut toujours démontrer qu'il est à sa place et qu'il est un bon acteur.

Parmi les autres acteurs, il y a aussi le rôle tenu par la fille du "petit éleveur", du patron, en somme . c'est une certaine Susan Cabot qui a eu joué d'autres fois avec Audie Murphy. C'est une actrice un peu fétiche de Roger Corman. Très brune, elle joue souvent des rôles d'indienne. Ici son rôle est assez intéressant car il évolue tout au long du film.
Il y a une scène nocturne bien plaisante, lors d'un bivouac, où elle prend un bain de minuit en très petite tenue (décente, on est en 1953...) sous les yeux admiratifs voire un tantinet envieux des cow-boys ...

Un autre truc amusant dans le western, c'est que tout le monde semble se connaître. On est au fin fond du Montana. Dans la petite ville où le personnage d'Audie Murphy arrive pour la première fois après avoir fui le Colorado, l'Arizona, le Wyoming, tout le monde semble connaître son pedigree. Et de fait, il retrouve de vieilles connaissances dont la patronne du saloon. En l'absence de médias, les renommées vont vite ...

Au final, de belles scènes de western où les cow-boys font transiter un troupeau de vaches à travers la montagnes avec de belles scènes notamment d'un chariot dans une descente assez raide, d'agréables dialogues assez enlevés, des acteurs très investis dans leurs rôles.
C'est un plaisant western et un bon divertissement.