Une victoire à la Pyrrhus

J'ai revu ce film que j'avais apprécié il y a une vingtaine d'années, mais je ne me souvenais pas exactement des faits, je croyais même qu'il était en couleurs, mais je ne sais pas pourquoi, je le confond toujours avec un autre qui lui ressemble : Mission 633 où une unité anglaise doit détruire en Norvège une usine d'aviation allemande par un raid aérien très périlleux.
Les Briseurs de barrages se présente un peu de la même façon, c'est un film de guerre méconnu (si ce n'est par sa "Dam Busters March" due à Eric Coates), entièrement britannique, sans capitaux américains et l'appui d'un gros studio, d'où un budget réduit et une absence de stars, mais qui évoque un épisode peu connu de la Seconde guerre mondiale, à propos d'un raid aérien. En 1942, les Anglais font tout pour affaiblir la puissace allemande, un projet consiste à détruire 3 barrages de la vallée de la Ruhr qui provoqueraient le chaos en engloutissant les installations industrielles des nazis, notamment des usines d'armement, la mission est audacieuse.
Le film se décompose en 2 parties : le début est un peu long à démarrer, assez bavard car il faut expliquer le projet d'un ingénieur anglais qui doit convaincre l'Etat-Major et faire des essais avant de lancer la fabrication d'une bombe à ricochets sur l'eau. La seconde partie est la plus intéressante car elle s'intéresse aux essais aériens en rase-motte puis au raid proprement dit. Les pertes humaines sont importantes du côté anglais, le résultat du chaos des installations allemandes est également montré, mais il semble que ce soit une victoire à la Pyrrhus, car cette opération ne semble pas avoir grandement affaibli l'ennemi, d'ailleurs l'opération ne sera pas reconduite.
Cependant, le film relate une belle aventure humaine et témoigne de l'abnégation et du courage britannique qui dut braver la défense anti-aérienne, ça reste donc un bon film de guerre, intéressant à suivre, avec certes des personnages très schématiques. Les effets spéciaux sont très rudimentaires, avec des transparences et des maquettes très visibles, et comme je le disais, le film est dépourvu de stars, mais Richard Todd est un bon acteur britannique qui fait bien le job dans le rôle du chef d'escadrille, épaulé par Michael Redgrave dans celui de l'ingénieur ; on s'amusera aussi à reconnaître Laurence Naismith dans un petit rôle amusant, et surtout Robert Shaw tout jeune dont c'était le premier film, dans un rôle de pilote avec 2 ou 3 petites répliques.