A l'occasion d"une bagarre qui tourne mal, Maurice Gutman est conduit à l'hôpital. Il échappera ainsi à la rafle de juillet 42 au cours de laquelle sa famille sera déportée. Se retrouvant à Garches, au moment où la fracture semble en voie de guérison, ce sont des premiers signes de tuberculose que l'on découvre. Maurice sera donc gardé à l'hôpital le plus longtemps possible dans un service pour enfants. Le film nous fait vivre le quotidien (souvent anecdotique et léger, mais parfois tragique) des jeunes malades, tous entourés par un personnel prévenant, et découvrir brièvement de temps à autre les principaux événements de la France sous l'occupation jusqu'à la libération de Paris. Les jeunes acteurs habitent bien leur rôle mais c'est Philippe Torreton qui impose son personnage de médecin attentif et courageux, celui d'un héros de l'ombre. On découvre, avec surprise et émotion, dans le générique de fin que l'histoire que l'on vient de voir est celle d'une homme toujours vivant de 83 ans.