Une adaptation beaucoup plus fidèle à l'esprit du roman que celle de 1962. Certes, c'est simplifié (le film est assez court) et la deuxième partie du film (une fois quittée la Patagonie) prend pas mal de libertés avec l'intrigue du roman. Mais on retrouve bien l'esprit roman d'aventures, avec même de belles scènes d'action. Le film arrive à faire croire qu'on est en Patagonie (pour l'Australie, c'est peut-être un peu moins évident, mais on y croit le temps du film) Belles scènes d'action, et scènes maritimes plutôt réussies. On notera aussi un Paganel plus conforme à celui du roman que celui de 1962.
A noter que le film comporte pas mal d'intertitres, presque à la manière du muet (mais ici plutôt pour résumer l'action).
Alors bien sûr c'est simplifié -notamment tout ce qui tourne autour de l'interprétation du message, retrouvé incomplet- (et la fin est un peu "expédiée"), mais le spectacle reste très plaisant.