Wladyslaw Strzeminski (1893-1952) était un peintre et théoricien de l'art polonais, pionnier du constructivisme des années 1920-30 aux cotés de Malevich. Adulé par ses élèves mais honni par le régime stalinien cet artiste intransigeant, cofondateur de l’école de Lodz, l’une des plus prestigieuses d’Europe, cet artiste intransigeant termina sa vie dans des conditions particulièrement dramatiques, victime de la bureaucratie stalinienne qui le harcela jusqu’à sa mort, en commençant par l’exclure du syndicat des artistes avant de finir par lui refuser jusqu'aux bons d'approvisionnement qui lui permettent d’acheter ce quoi se nourrir... Dernier film de Wajda, cette évocation des ultimes années du plus grand peintre polonais du XXe siècle est bouleversante, la gravité du sujet parvenant à faire rapidement oublier l’académisme de la mise en scène. Le grand acteur Boguslaw Linda impressionne dans ce rôle d’un artiste martyr, amputé d’un bras et d’une jambe durant la Première guerre mondiale, qui conserva jusqu’au bout sa fierté et sa dignité face à la froideur et au mépris d'une bureaucratie inhumaine.