Rendez l'argent aux chats !

Ce film, réalisé par David Lowell Rich et sorti en 1969, n'est pas mal du tout ! C'est l'histoire d'une vieille tante qui vit avec son neveu, Luke, et qui, à sa mort, décide de tout léguer à ses chats. Mais lorsque le frère de Luke refait surface, elle pense changer son testament. Le scénario est écrit par Joseph Stefano, habitué des thrillers horrifiques, mais ici, je trouve l'utilisation des chats bien trop secondaire dans l'intrigue, alors que c'est pourtant le titre du film ! Le film n'est pas mensonger mais presque : on suit finalement une intrigue qui ressemble plus à un épisode de "Columbo" qu'à "Les Oiseaux" d'Alfred Hitchcock, là où les volatiles étaient au cœur de l'intrigue. Après une superbe introduction en split-screen où les chats sont bel et bien présents, le film se dirige ensuite de plus en plus vers un thriller disons plus classique où les manigances des personnages, l'argent et le testament prennent beaucoup plus de place que les chats. Ce qui est un peu dommage car, même si cette intrigue n'est pas trop mal ficelée (mais qui conviendrait peut-être plus à un épisode de série télé, comme encore une fois "Columbo" ou "Arabesque" par exemple), j'avoue avoir été déçu ne pas plus voir les chats que ça ! Nous avons pourtant d'excellentes scènes utilisant les félins, comme la dernière qui est tout simplement géniale, mais j'aurai aimé que le film privilégie des scènes comme celles-ci. Même si, évidemment, ça n'aurait pas été simple étant donné que ce sont de vrais chats et donc difficiles à dresser. Par ailleurs, ce travail avec les chats est très bon car dans les rares scènes où on les voit réellement menaçants, et bien ils arrivent à avoir un aspect vraiment effrayant. Et puis, tout simplement, j'adore l'ambiance ! Cette grande maison typiquement américaine, cette B.O. se voulant effrayante, cette ambiance très série B finalement que j'affectionne particulièrement. Concernant les acteurs, nous retiendrons particulièrement Michael Sarrazin, Eleanor Parker et Gayle Hunnicutt qui jouent très bien. "Les Griffes de la peur" peut donc se révéler décevant par certains aspects, mais reste dans l'ensemble tout de même très appréciable.