La légende des frères James

Ce n'est pas le premier film réalisé autour des frères James (Le brigand bien aimé, J'ai tué Jesse James), ni le dernier (L'assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford) mais l'un des plus divertissants tout en prenant certes quelques libertés avec la vérité historique mais pas davantage qu'il ne sied à un bon western. Le film ne cache pas ses sympathies pour Frank et Jesse et accrédite la thèse des "victimes" de la guerre de Sécession, minimisant la sauvagerie des exactions de leur gang. Une vision romantique de ces desperados dans une construction scénaristique sans surprises majeures, carrée et efficace, avec des scènes d'action rondement menées. Les deux acteurs principaux manquent de charisme ce qui n'est pas le cas du privé qui les pourchasse, joué par l'excellent Ward Bond. La figure de la mère, essentielle, est incarnée par l'excellente Anne Revere. Un bon film à mettre à l'actif de Gordon Gouglas, solide et distrayant, un de plus.