Une plongée dans le monde caché des "sorcières aux nez crochus" avec l'émerveillement propre aux histoires de Roald Dahl qui sait comme personne s'adresser aux enfants de tous âges. Le film réussit à retranscrire cette narration envoûtante en nous montrant le monde à travers les yeux du jeune héros à qui ces sorcières apparaissent comme tout à fait réelles et terrifiantes. Le film a pas mal vieilli que ce soit au niveau des trucages ou dans la représentation qu'il fait des sorcières, on est dans une vision old school savoureusement caricaturale qui se joue des clichés et des légendes qui l'accompagnent.
Nulle autre qu'Anjelica Huston ne pouvait incarner une sorcière acariâtre avec le style hautain qui convient, un mot aussi sur la mamie de conte de fée qui enrobe l'ensemble d'une chaleur réconfortante. Cette atmosphère angoissante réussie ne masque pas indéfiniment les coups de mou d'une intrigue enfantine qui se résume grosso modo à une partie de cache-cache Gulliverienne dans un hôtel. Certaines scènes comme celle du congrès de sorcières se traînent un peu trop en longueur au détriment du rythme et de la structure scénaristique. Bref un film vintage qui ravira les plus jeunes grâce à un sens du merveilleux consommé qui marie parfaitement la drôlerie naïve avec les angoisses les plus traumatisantes de l'imaginaire enfantin.