Les Etats-Unis vs. les soucoupes volantes

Les Soucoupes volantes attaquent, tout est dans le titre ! L'Amérique des années 50 subit une nouvelle fois l'assaut des infâmes cocos, pardon … des infâmes extraterrestres. Fred F. Sears, qui fera plus tard le mythique nanar The Giant Claw, nous offre une production américaine typique du cinéma de science fiction de cette époque. Pourtant, Les Soucoupes volantes attaquent possède quelques originalités, qui lui valent sa renommée aujourd'hui.

Tout d'abord, Les Soucoupes volantes attaquent a d'excellents effets spéciaux. Ray Harryhausen, un des pères de l'animation image par image et le concepteur des célèbres squelettes de Jason et les Argonautes, est aux manettes. Le talent de Harryhausen apporte une réelle plus-value à ce film, avec des soucoupes volantes très bien faites, et on voit bien ce que le cinéma de science-fiction lui doit. Cependant, ce n'est pas non plus une grosse production, et on n'échappe pas à quelques tares de l'époque, comme l'usage à outrance des images d'archive, ou les extraterrestres bien craignos. Ils sont si insipides qu'ils ne marquent pas les esprits, à l'inverse d'autres extraterrestres bien ridicules, comme ceux aux yeux exorbités des Tueurs de l'Espace.

Ensuite, si le scénario commence banalement, avec une énième opposition entre un scientifique et des extraterrestres. La rencontre entre les humains et les aliens est, par contre, des plus originales. Car, celle-ci vire à la confrontation, en raison d'un malentendu entre les deux camps. Un incident diplomatique en guise de départ d'une invasion planétaire, c'est assez surprenant, surtout pour un film de SF des années 50. Néanmoins, l'audace s'arrête là, et on se rend compte bien vite que les extraterrestres, prétendant être amicaux, sont en fait de vils impérialistes totalitaires. C'est là que l'intrigue revient vers un discours chauviniste de l'époque, à tel point qu'elle en devient ridicule, avec un point de vue extrêmement américano-centré, et qui fait le charme de ce genre de production.

Cette série B se termine par un festival de scènes d'action avec la bataille finale, se déroulant bien sûr dans le ciel de Washington. On retrouve là les qualités du film, encore les effets spéciaux, et ses hilarants défauts, comme un scénario souvent aberrant ou des accessoires ridicules. Le final nous montre aussi que le cinéma américain n'a pas attendu le 11 septembre, pour filmer la peur d'une destruction des cités américaines, un thème courant au début de la Guerre Froide.

Les Soucoupes volantes attaquent n'a certes pas les qualités d'un chef d'oeuvre de la SF comme Le Jour où la Terre s'arrêta. Néanmoins, malgré les limites de ce type de série B, il a, à l'instar de l'Homme de la Planète X, quelques originalités qui en font un classique. Ce n'est pas pour rien que Tim Burton s'en est beaucoup inspiré pour son Mars Attacks !, avec ses soucoupes, le problème de traduction, et la parodie de l'outrance patriotique de ce film.