Cette odyssée aérienne qui retrace les derniers jours d'une forteresse volante en 1943, est une glorification typiquement US ; en effet, sous ses dehors propagandistes, Memphis Belle serait presque un film antimilitariste tant il cerne avec justesse et violence la perte des illusions, car le plus prenant dans cette épopée, c'est l'aventure humaine, la vie et le combat de ces jeunes gars dans leur B-17. Le réalisateur ne s'est pas contenté d'orchestrer le spectacle de la guerre, il s'est aussi intéressé à la descente aux enfers d'un équipage qui trouve son courage dans l'inconscience et face à la mort. A première vue, on peut penser que c'est un film de guerre rétro ayant pour vedettes de jeunes gars jouant les gravures de mode, mais la mise en scène est solide et bénéficie d'effets spéciaux étonnants et de séquences hyper réalistes. Le film a été boudé à sa sortie en 1991, le casting y est pourtant séduisant, avec en tête un excellent Matthew Modine, relayé par Eric Stoltz, Sean Astin, Billy Zane, John Lithgow... pas de grosses vedettes mais des acteurs tous au diapason.