Memphis Belle par pierrick_D_

1943.Une unité aérienne de l'armée américaine stationnée en Angleterre effectue des raids sur la France occupée et jusqu'en Allemagne.Mais la guerre du ciel fait rage et les pertes en hommes et en matériel sont lourdes.Les membres de l'équipage du bombardier Memphis Belle sont les vedettes de la base car ils ont effectué 24 missions sans être touchés alors que les avions sont nombreux à ne pas revenir au camp.Ils doivent accomplir un dernier vol avant de rentrer aux Etats-Unis,où l'état-major veut les exhiber dans une tournée nationale afin de récolter des fonds et du soutien pour l'effort de guerre.Mais cette dernière mission tient du suicide car il s'agit de détruire une usine d'armement à Brême,en échappant aux chasseurs allemands et à une DCA très fournie."Memphis Belle" est inspiré d'une histoire vraie.Le célèbre producteur britannique David Puttnam a impulsé le projet avec la Warner Bros,et c'est l'anglais Michael Caton-Jones qui réalise.Ce cinéaste n'est pas particulièrement doué,même s'il livre généralement un travail techniquement correct.Illustratif,manquant d'énergie et d'imagination,il s'avère paradoxalement être l'homme de la situation pour diriger ce film.Loin de l'esbroufe hollywoodienne,il s'applique à donner une oeuvre très réaliste qui restitue parfaitement l'époque et le contexte des évènements.On n'est pas ici dans le déferlement d'effets numériques et l'esthétique des jeux vidéo,ce qui rend d'autant plus saisissantes les images de combats aériens,shootées "en dur".Un soin extrême a été apporté à la description des conditions de vie et de travail de ces militaires.Les avions,les équipements,le matériel,tout est convaincant et exposé avec un souci du détail qui sonne juste,l'image à l'ancienne de David Watkin,qui joue sur les tons ocres,participant à l'ambiance rétro.On réalise ainsi la difficulté du travail de ces hommes,confrontés à une technologie assez sommaire.Ca tremblait horriblement dans la carlingue des appareils,il y faisait un froid de gueux,les liaisons radio étaient incertaines,les instruments de bord rudimentaires et parfois défaillants,rien à voir avec le confort actuel.Quant aux mitraillages et largages de bombes,il fallait faire avec le visuel,si toutefois il y en avait.Et encore,pendant la Deuxième Guerre Mondiale,quelques progrès étaient apparus par rapport aux cercueils volants de 14-18,comme en témoigne par exemple le formidable "Le tigre du ciel" de Jack Gold,qui raconte une histoire similaire se déroulant lors du conflit précédent.Le récit et les personnages sont sans doute très romancés,ça reste du cinéma,mais l'essentiel est préservé par la mise en évidence des valeurs qui avaient cours à l'époque.Ces petits gars venaient du fin fond de l'Amérique et de milieux divers,et s'étaient tous engagés pour risquer leur vie bien loin de chez eux.Leurs personnalités sont habilement caractérisées et ce qui les guidait est clairement établi.Le patriotisme,le sens de l'honneur et du devoir,l'armée,l'amitié,la fraternité,la solidarité,tout ce qui n'existe plus guère.Il s'agissait d'aventuriers,au vrai sens du terme,des mecs qui partaient en mission en sachant à chaque fois que leurs chances de rentrer au camp étaient minces.Ils y allaient pourtant,certains d'entre eux finissant même par redouter plus la démobilisation et le retour à une vie normale car le combat entraînait des montées d'adrénaline semblables à une drogue.Et puis,quitter cette guerre,ça signifiait la fin du groupe,cette famille qu'ils s'étaient créé,c'était quitter ces frères d'armes qui seuls pouvaient les comprendre pour avoir vécu les mêmes chocs extrêmes.Ils savaient qu'après ils ne se reverraient plus,ou que ce ne serait plus pareil,que c'était la fin d'une partie essentielle de leur vie.Le film montre en outre que ces jeunes gens étaient aussi des gamins,comme le prouve leurs affabulations destinées à épater les copains,du faux séducteur au faux dur à cuire,du faux médecin au faux poète.Pas de stars ici mais de très bons acteurs,d'où émergent Matthew Modine en leader calme et déterminé,Eric Stoltz en intello empathique,Billy Zane en guerrier efficace,David Strathairn en colonel rigide mais sensible et John Lithgow en officier communicant à côté de la plaque.