Rêver de gloire et d’amour et se cogner à la réalité du monde. En voix off, désillusions, espoirs et déambulations d’une jeunesse africaine.
Le film se passe en Côte d'Ivoire où en Jean Rouch suit le parcours de jeunes hommes migrants nigériens, qui ont quitté leur pays pour trouver du travail à Abidjan. Ils ne trouvent que des petits boulots mal payés …Rouch dit d’ailleurs dès le début : "La maladie des villes, c'est cette jeunesse sans emploi, entre tradition et machinisme… qui n'a pas renoncé à ses anciennes croyances mais se voue aux idoles modernes de la boxe et du cinéma… » Rouch leur a proposé de faire un film où ils « joueraient leur rôle et auraient le droit de tout faire et de tout dire » .Le terme « africain » n’et pas péjoratif mais il fait référence au travail d’ethnographie de jean Rouch , décrivant toute une jeunesse venant de différents pays d’Afrique et il en montre la situation de colonisation (c’est un film on ne peut plus anticolonial) en plus d’être pionnier dans une façon nouvelle de filmer.