Deuxième adaptation de ce roman de Simenon mais pas du tout un remake du Panique de Julien Duvivier. Les deux films étant diamétralement différents sur quasi tous les points, ici Leconte se distance de la forme du policier à la français des années 30/40 ainsi que du fatalisme et de l'influence de la série noire. Le scénario se concentre en particulier sur les personnages, surtout celui de Monsieur Hire joué froidement par un Michel Blanc prouvant qu'il est plus que le loser de la comédie des années 80. Le portrait est élaboré, profond sans pourtant passer par des longs discours ou une philosophie cela passe plutôt par les liens qu'il entretient avec sa voisine qu'il épie et aime. Patrice Leconte fait un beau boulot dans la mise en scène, même si une ou deux séquences ne sont pas parfaites dans l'ensemble, c'est très marqué et bien fait dans un style élégant, austère mais fluide dans le mouvement et montage.