(I)-Yellowleg un ancien soldat, tue accidentellement le fils de Kit Tilden , une fille de music hall. Pour expier sa faute, il décide d’escorter la jeune femme à travers le territoire des Apaches pour qu’elle enterre le corps de son fils à côté de son mari.
Turk et son associé Billy , escrocs notoires accompagnent Yellowleg dans sa quête du pardon. Mais ils n’en n’oublient pas leur but: dévaliser la banque de Gila City.
(II) - Alors que la révolution fait rage, l’empereur Maximilien engage le bandit Joe Erin et un ancien officier de l’armée sudiste Benjamin Trane , tous deux réfugiés au Mexique, afin de convoyer la comtesse Marie Duvarre jusqu’à Vera Cruz.
Comme une similitude assez frappante (me semble t-il) entre l'œuvre de 1954 d 'Aldrich ("Vera Cruz) et le cas du tout premier film de Peckinpah en 1961 .