Avec Nightmare Alley, del Toro prouve encore une fois que sa maniaquerie pour la mise en image parfaite l'empêche désormais de nous surprendre. Tout dans son film n'est pas tant parfait que attendu. A commencer par le casting où chacun est à sa place dans un emploi qui lui est coutumier. Blanchett en femme fatale, Cooper en renard pas très futé, Mara en candide, Perlman en bourrin, McCallany en protecteur... De même jamais la mise en scène pourtant soignée, brille par son audace, ses prises de risques.
Et l'histoire est pourtant loin d'être sans intérêt. Cette fable centrée sur les faiblesses humaines aurait mérité une réactualisation pour trouver une nouvelle pertinence. Mais c'est sans compter avec l'amour immodéré de del Toro pour le classicisme qui le pousse à faire un remake techniquement réhaussé et simplement plus long que l'original, sans que le gain soit évident.
Bref on dirait du Tim Burton en fin de carrière. Dans le confort et sans folie.